Egy michigani férfi régi lemezeket és hatvanas évekbeli bútorokat csak úgy keresgélt egy hagyatéki vásáron, amikor megakadt a szeme egy apró, kagylókat ábrázoló fura festményen. Megvette és csak 30 dollárt fizetett érte. Néhány hónappal később a kép egy New York-i aukción 1,3 millió dollárért kelt el, és ezzel világrekordot döntött.
A The Art Newspaper és a Chicago Sun-Times is beszámolt a történetről, amely a műkereskedők szerint olyan, mint egy mese.
A kép, amelyet senki nem ismert fel
A festmény címe Alderman Merriam kagylói (Alderman Merriam’s Shells), 1951-ben készült, és mindössze 20-szor 28 centiméteres. Tíz tengeri kagyló látható rajta egy furcsa, nyugtalanító égbolt alatt. Az alkotója Gertrude Abercrombie chicagói festőművész.
A vásárló, aki névtelen akart maradni, a Chicago Sun-Times szerint 2026 júliusában bukkant rá a képre egy michigani hagyatéki vásáron. Ő maga is régiségekkel foglalkozik, de festményt nem azért keresett aznap.
Így derült ki, mit talált
A férfi nem bízta a véletlenre. A Chicago Sun-Times szerint még a családi nyaralás útvonalát is megváltoztatta, hogy elmehessen a Milwaukee-i Művészeti Múzeumba, ahol éppen Abercrombie vándorkiállítása volt látható.
A kiállítás katalógusában megtalálta a festmény fényképét, mellette egy 1952-es Chicago Tribune-kritikát. A képet ezután Susan Weininger művészettörténész, a Roosevelt Egyetem kutatója hitelesítette.
Egy orvosi kezelésért cserébe adta el
A kép története is különleges. A The Art Newspaper szerint Abercrombie a festményt egy kalamazooi orvosnak, Dr. John Reynoldsnak adta egy műtétért cserébe. A kép az 1980-as évek elejétől egészen mostanáig az orvos családjánál maradt, és valószínűleg a hagyaték felszámolásakor került a vásárra.
Tízszeres áron kelt el
A Freeman’s aukciósház 2026. október 1-jén bocsátotta árverésre a képet New Yorkban. A becsült ár 150 és 200 ezer dollár között volt, ehhez képest a kalapács 1,06 millió dollárnál koppant. Az aukciósházi jutalékkal együtt a vevőnek végül 1,35 millió dollárt kellett fizetnie.
Ezzel új világrekord született: Abercrombie korábbi csúcsa egymillió dollár volt, amelyet 2025 novemberében ért el egy képe a Sotheby’s árverésén.
Zack Wirsum, a Freeman’s háború utáni művészetért felelős vezetője a The Art Newspapernek azt mondta: „Egyetlen tündérmese sem teljes mesebeli befejezés nélkül.”
Ki volt Gertrude Abercrombie?
Abercrombie 1909-ben született Texasban, de szinte egész életét Chicagóban, a Hyde Park negyedben töltötte. Szürreális hangulatú képein magányos alakok, kagylók, macskák és különös tájak jelennek meg. Barátai voltak a kor nagy dzsesszzenészei, köztük Dizzy Gillespie és Charlie Parker is.
Életében nem lett híres, és a The Art Newspaper szerint alig volt galériás képviselete, Chicagóban viszont szinte kultusza volt a helyi művészek körében. A Chicago Sun-Times szerint még a 2000-es évek elején is előfordult, hogy a képei turkálókban bukkantak fel. Az elmúlt években a gyűjtők újra felfedezték, és az árai meredeken emelkednek.
Mire figyelj, ha te is régi képet találsz?
Az ilyen esetek ritkák, de nem lehetetlenek. Ha a padláson, egy hagyatékban vagy egy bolhapiacon régi festmény kerül a kezedbe, érdemes néhány dolgot megnézni.
- Keresd meg a szignót. A festők általában a kép alsó sarkában jelölik a nevüket, néha csak monogrammal.
- Fordítsd meg a képet. A hátoldalon lévő címkék, pecsétek, régi kiállítási vagy galériás jelölések sokat elárulnak a kép múltjáról.
- Ne tisztítsd meg magad. Egy rosszul megválasztott szer vagy egy erős dörzsölés tönkreteheti a festékréteget, és ezzel az értékét is.
- Gyűjtsd össze, amit tudsz a kép eredetéről. Kitől származik, mióta volt a családban, van-e róla régi fénykép vagy levél.
- Kérj szakértői véleményt. Több hazai aukciósház is foglalkozik értékbecsléssel, a Kieselbach például az oldalán ingyenes festménybecslést kínál.
A régi tárgyak között egyébként nemcsak festmények érhetnek sokat. Megírtuk azt is, melyik régi jugoszláv tárgy érhet ma akár 800 ezer forintot, és melyik régi mobiltelefonért adhatnak egy lakás árát.
Egy 30 dolláros vásárlás és egy kis kíváncsiság tehát elég volt ahhoz, hogy egy elfeledett kép újra a figyelem középpontjába kerüljön. És talán egy következő kincs is ott lapul valahol egy régi ház padlásán.
Forrás: The Art Newspaper, Chicago Sun-Times, Kieselbach
