A palackhoz rögzített kupakok 2024-es bevezetése sok vásárlónak feltűnt, az Európai Unió műanyag csomagolások átalakítására vonatkozó terve azonban ennél jóval tovább megy. A következő években egyre nagyobb szerepet kapnak az újrahasznosított alapanyagok, szigorodnak a csomagolások újrahasznosíthatóságára vonatkozó követelmények, és a gyártóknak a felesleges csomagolóanyag mennyiségét is csökkenteniük kell.
A változásnak akár szemmel látható következménye is lehet: egyes műanyag palackok idővel kevésbé lehetnek kristálytiszták, mint azok, amelyek teljes egészében új műanyagból készülnek.
2025-től már a PET-palackokra is kötelező előírás vonatkozik
A folyamat valójában már elkezdődött.
Az egyszer használatos műanyag termékekről szóló 2019/904-es uniós irányelv alapján 2025-től a PET-ből készült italpalackoknak átlagosan legalább 25 százalék újrahasznosított műanyagot kell tartalmazniuk. A következő fontos határidő 2030: ettől kezdve az irányelv hatálya alá tartozó műanyag italpalackoknál legalább 30 százalékos arányt ír elő a szabályozás.
Fontos, hogy ezeket a célokat az irányelv a tagállam területén forgalomba hozott palackok átlagában határozza meg. Vagyis nem feltétlenül arról van szó, hogy minden egyes palack műanyagtartalmának pontosan 25 vagy 30 százaléka újrahasznosított alapanyag.
2026 augusztusától új uniós csomagolási szabályok alkalmazandók
Közben megszületett az EU új, csomagolásokról és csomagolási hulladékokról szóló rendelete, a 2025/40/EU rendelet, röviden PPWR.
A jogszabály 2025 februárjában lépett hatályba, rendelkezéseinek nagy része pedig 2026. augusztus 12-től alkalmazandó.
A rendelet nem csupán az italospalackokkal foglalkozik. Sokkal szélesebb körben szabályozza a műanyag és más csomagolásokat, és többek között új követelményeket vezet be az újrahasznosíthatóságra, az újrahasznosított anyagok felhasználására, a csomagolás minimalizálására és bizonyos esetekben az újrahasználatra vonatkozóan.
A következő években tovább emelkedik az újrahasznosított műanyag aránya
Az új rendelet 2030-tól már a különböző műanyag csomagolási kategóriákra külön minimumértékeket határoz meg.
Az egyszer használatos műanyag italpalackoknál – a főként PET-ből készült palackokat külön kezelve – 2030-tól 30 százalékos minimumérték jelenik meg, 2040-re pedig ennél is magasabb célok következnek.
A rendelet szerint az egyszer használatos műanyag italpalackok egyik kategóriájánál 2040-től 65 százalékra emelkedik az újrahasznosított tartalom minimuma. Ez tehát nem 2030-as, hanem 2040-es követelmény.
Ez fontos pontosítás, mert az eredeti szlovák cikk megfogalmazásából könnyen úgy lehetne érteni, mintha a 65 százalék már 2030-ban kötelező lenne.
Ezért változhat meg egyes palackok kinézete
A vásárlók számára mindebből az egyik leglátványosabb változás az lehet, hogy az újrahasznosított műanyagot nagyobb arányban tartalmazó palackok megjelenése eltérhet a teljes egészében szűz műanyagból készült változatokétól.
A PET mechanikai újrahasznosításakor a begyűjtött palackokat válogatják, tisztítják, aprítják, majd olyan újrahasznosított alapanyagot állítanak elő belőlük, amelyből ismét új termék – megfelelő minőség esetén akár új italospalack – készülhet.
Az újrahasznosított PET optikai tulajdonságai azonban eltérhetnek a szűz PET-étől. A többszöri feldolgozás, az alapanyag minősége, az esetleges színezőanyagok és más szennyeződések hatással lehetnek például az árnyalatra és az átlátszóságra.
Ezért elképzelhető, hogy bizonyos palackok enyhén szürkés, sárgás vagy kevésbé kristálytiszta megjelenésűek lesznek.
Ez azonban nem jelenti automatikusan azt, hogy a palack vagy a benne található ital rossz minőségű.
Az élelmiszerrel érintkező újrahasznosított műanyagra külön szabályok vonatkoznak
Az EU külön szabályozza azokat az újrahasznosított műanyagokat, amelyeket élelmiszerekkel érintkező csomagolásokban használnak.
A 2022/1616-os uniós rendelet többek között az ilyen újrahasznosított műanyagok előállítására, a megfelelő újrahasznosítási technológiákra és a dekontaminációs folyamatokra is követelményeket állapít meg.
Vagyis attól, hogy egy palack újrahasznosított PET-et tartalmaz, nem következik az, hogy kevésbé biztonságos lenne az élelmiszerrel való érintkezés szempontjából. Az erre a célra felhasznált anyagnak ugyanúgy meg kell felelnie az uniós élelmiszer-biztonsági követelményeknek.
A rögzített kupak valóban csak az egyik első látványos változás volt
A magyar vásárlók számára az egyik legfeltűnőbb változás 2024 nyarán jelent meg, amikor az érintett, legfeljebb háromliteres italcsomagolásoknál kötelezővé vált, hogy a műanyag kupak a használat során a palackhoz vagy dobozhoz rögzítve maradjon.
A cél az volt, hogy a kis méretű kupakok ne külön hulladékként kerüljenek a környezetbe, hanem a palackkal együtt gyűjthetők és kezelhetők legyenek.
Az új PPWR azonban már sokkal átfogóbb átalakítást hoz.
A feleslegesen nagy csomagolásoknak is hadat üzent az EU
Az egyik cél a szükségtelen csomagolóanyag mennyiségének visszaszorítása.
A rendelet alapján a csomagolás tömegét és térfogatát a funkcionalitás biztosításához szükséges minimumra kell csökkenteni. A szabályozás olyan megoldásokat is célba vesz, amelyek csak azért növelik mesterségesen a termék látszólagos méretét, hogy nagyobbnak tűnjön.
A jogszabály kifejezetten említi például a dupla falakat, az álfenekeket és más, szükségtelen térfogatot létrehozó megoldásokat.
Ez már nem kizárólag környezetvédelmi kérdés. A vásárló szempontjából is érdekes lehet, hiszen kisebb eséllyel találkozhatunk olyan hatalmas dobozzal, amelynek felnyitásakor kiderül, hogy maga a termék csak a csomagolás töredékét tölti ki.
2030 újabb fontos fordulópont lesz
Az új rendelet szerint 2030-tól a forgalomba hozott csomagolásoknak újrahasznosíthatónak kell lenniük a rendeletben meghatározott követelmények szerint. A rendszer később tovább szigorodik, és egyre nagyobb jelentősége lesz annak is, hogy az adott csomagolás a gyakorlatban milyen mértékben újrahasznosítható.
Az EU emellett az újrahasználható csomagolások arányát is növelni szeretné bizonyos területeken.
Mindezek alapján a rögzített kupak valóban inkább csak a legkönnyebben észrevehető első lépések egyike volt. A következő években maga a palack, a doboz és más csomagolások anyaga, tömege, kialakítása és újrahasznosíthatósága is egyre szigorúbb követelményekhez igazodik.
Ne lepődjünk meg, ha egy palack már nem teljesen kristálytiszta
A változások egyik érdekes mellékhatása tehát az lehet, hogy egyes újrahasznosított PET-et tartalmazó palackok kevésbé tűnnek tökéletesen átlátszónak.
Ez önmagában nem gyártási hiba, és nem jelenti azt sem, hogy az ital megromlott.
Az EU célja éppen az, hogy kevesebb új műanyagot kelljen előállítani, és a már forgalomba került műanyag minél nagyobb része visszakerüljön az anyagkörforgásba.
A következő években ezért nemcsak azt kell megszoknunk, hogy a kupak a palackon marad. Maga a műanyag palack is fokozatosan megváltozhat – és egyre nagyobb részben korábban már felhasznált műanyagból készülhet.
