Az ablakpárkányon nyíló tüskétlen, ízelt szárú kaktusz Magyarországon mindig a karácsonyi kaktusz, akár novemberben, de van hogy februárban virágzik. A botanika ennél jóval pontosabb, három közeli rokonról van szó, és a kereskedelemben a nevük rendszeresen összecsúszik.
Mindhárom Brazília délkeleti, tengerparti hegyvidékén él, az esőerdő fáin, fánlakó (epifiton) növényként. Ezért nem bírja a tűző napot, a meszes vizet és a hosszú szárazságot, amit egy sivatagi kaktusz könnyen elvisel.
Schlumbergera truncata, a korán nyíló
Az amerikai szaktanácsadásban hálaadási kaktusznak hívják, mert november második felében, az ottani hálaadás idején nyílik. A Clemsoni és az Észak-Karolinai Egyetem kertészei szerint a boltokban karácsonyi kaktusz néven árult növények jó része valójában ez.
A szárszegmens szélén 2-4 hegyes, felfelé álló fog ül. Virága a talajjal nagyjából párhuzamosan, inkább felfelé áll, és nem szabályos: alsó és felső fele eltér, kissé ferde, mintha oldalra nyílna. A porzók pollenje sárga.
Virágzása az Iowai Állami Egyetem szerint november közepétől december végéig tart. Nálunk tehát adventi virág, karácsonyra sokszor már el is nyílik.
Schlumbergera × buckleyi, a valódi karácsonyi
Ez kerti hibrid: a truncata és egy másik faj, a Schlumbergera russelliana keresztezéséből jött létre Angliában, első említése 1852-ből való. Az angol nyelvű szakirodalom ezt tekinti az igazi karácsonyi kaktusznak, a boltokban ma ritkábban találkozol vele.
A szárszegmensek széle lekerekített, hullámos, hegyes fogak nélkül. A virág szabályosabb, és lefelé, a vízszintes alá lóg. A pollen rózsaszín, a portokok lilásbarnák. A kiadós, ívesen lehajló hajtásokat könnyű felismerni.
Késő novembertől február elejéig nyílik, nagyjából egy hónappal a truncata után kezd.
A húsvéti kaktusz, a távoli rokon
A húsvéti kaktuszt a szakirodalom Hatiora vagy Rhipsalidopsis gaertneri néven ismeri, egyes rendszerek a Schlumbergera nemzetségbe sorolják. A nevét a különböző adatbázisok ma is eltérően használják, ezért a címkén bármelyik előfordulhat.
Ennél a szárszegmens széle csak enyhén hullámos, 4-6 lapos domborulattal, a szegmens végén pedig barnás sörték ülnek. A virág nem lóg és nem ferde: szabályos, hegyes szirmú tölcsér, amely a szegmens csúcsán felfelé nyílik. A színe többnyire piros vagy rózsaszín.
Márciustól májusig virágzik, ősszel néha újra hoz néhány virágot.
Ha csak egy dolgot nézel, nézd a szegmens szélét. Hegyes fog: korán nyíló truncata. Kerek cakk: karácsonyi hibrid. Szinte sima, sörtés vég: húsvéti.
Mitől virágzik?
A két Schlumbergera rövidnappalos növény. A virágbimbó akkor képződik, ha az éjszakák hosszúak és sötétek, a nappalok hűvösek. Az Illinois-i Egyetem 12-15 órás éjszakát javasol 5-6 héten át, a Clemsoni Egyetem legalább 14 órát. Ilyenkor már 2 órányi éjszakai fény, egy utcai lámpa vagy egy esti olvasólámpa is megakaszthatja a bimbóképzést.
Budapesten szeptember végén lesz 12 óránál hosszabb az éjszaka, október közepén 13 óránál, november elején pedig a nappal 10 óra alá csökken. Egy fűtetlen, este nem használt szobában tehát a természet magától elvégzi a munkát.
A hőmérséklet ugyanilyen fontos. Az Iowai Állami Egyetem szerint 21 fok fölött a virágzás elmarad, a 13 fok körüli őszi hűvösben viszont a nappalok hosszától függetlenül is bimbót hoznak. A Clemsoni Egyetem 16-20 fokot tart ideálisnak őszre, bimbós állapotban 32 fok fölé ne melegedjen. 20 fok körül a virágzás 7-8 hétig is eltarthat. A lakás hűvösebb, világos sarka, ahol a muskátlit is teleltetnéd, éppen megfelel.
A húsvéti kaktusz ennél többet kér: ősszel 3-4 hétig 14-16 órás sötét éjszakákat 15-21 fokon, utána 4-6 hétig 8-13 fokos hűvöset. Lakásban ezért ritkábban virágzik újra, egy hideg lépcsőház vagy fűtetlen veranda ablaka sokat segít neki.
Az öntözésre mindhárom egyformán kényes. Egy hazai szakcikk arra figyelmeztet, hogy a karácsonyi kaktusz nem szereti a meszes vizet, ezért esővízzel vagy állott, felforralt és kihűlt csapvízzel öntözd. A bimbózás idején a földje maradjon egyenletesen nyirkos, a kiszáradás ugyanúgy bimbóhullást okozhat, mint a hirtelen meleg. Virágzás után néhány hétig kevesebb vizet kér, majd tavasszal, az új hajtások megjelenésekor indulhat újra a rendes öntözés és a gyenge tápoldatozás.
Források: hgic.clemson.edu, extension.iastate.edu, extension.illinois.edu, magyarmezogazdasag.hu
