Rózsaszínes, puha test, hosszú, lapított orr, és egy állkapocs, amely vadászat közben szinte kiugrik a fejéből, földöntúli kinézet. A koboldcápa a mélytenger egyik legfurcsább kinézetű állata, és egyben az egyik legrejtélyesebb is. A fajt már több mint száz éve ismeri a tudomány, mégis szinte semmit nem tudunk arról, hogyan él.
Ennek oka pofon egyszerű, eddig senki nem látta élve a saját élőhelyén. Minden felvétel és fénykép olyan példányokról készült, amelyek halászhálóba vagy horogra akadtak, és a felszínre hozva rövid időn belül elpusztultak. Ez változott meg most, a Hawaii Egyetem és a Nyugat-ausztráliai Egyetem kutatóinak köszönhetően. Eredményeiket 2026-ban a Journal of Fish Biology folyóiratban közölték.
Ez is érdekelhetKözel 2000 évig volt eltemetve egy szekrény Pompejiben, most kiderült, mi volt benneEgy élő kövület
A koboldcápa tudományos neve Mitsukurina owstoni, és a családjának egyetlen ma élő tagja. A családfája nagyjából 125 millió évre nyúlik vissza, vagyis a dinoszauruszok korában már léteztek a rokonai. Ezért sokan élő kövületnek nevezik. A kifejlett példányok átlagosan 3,7 méteresre nőnek, és a világ több óceánjában is előfordulnak, de mindig nagy mélységben, teljes sötétségben.
A koboldcápa családfája 125 millió évre nyúlik vissza, és a családjának ma ez az egyetlen élő faja.
Az archívumban rejtőzött az első felvétel
A történet érdekessége, hogy az első felvétel már évek óta megvolt, csak senki nem vette észre. 2019-ben a Nautilus kutatóhajó expedícióján egy távirányítású tengeralattjáró kamerája a Csendes-óceán közepén, a Jarvis-sziget közelében lévő egyik tengerhegynél rögzített egy cápát. Aaron Judah, a Hawaii Egyetem doktorandusza évekkel később, a nyilvános archívum átnézése közben ismerte fel, hogy a felvételen egy koboldcápa úszik.
A második felvétel 2024-ben készült egy csalival felszerelt, tengerfenékre leeresztett kamerával, a Tonga-árok lejtőjén. Ezt Alan Jamieson, a Nyugat-ausztráliai Egyetem mélytengeri kutatóközpontjának igazgatója dokumentálta.
700 méterrel mélyebben a rekordnál
A Tonga-árokban filmezett példány közel 700 méterrel mélyebben úszott, mint ahol a fajt korábban valaha megfigyelték. Ezzel nemcsak a koboldcápa, hanem a teljes makrélacápa-alakúak rendjének mélységi rekordja is megdőlt. Ebbe a rendbe tartozik egyébként a fehér cápa és a makócápa is.
Mindkét új megfigyelés a Csendes-óceán középső részén történt, ahol a fajt korábban egyáltalán nem tartották nyilván. Eddig főként Japán, Ausztrália és az amerikai partok közeléből, valamint az Atlanti- és az Indiai-óceán néhány pontjáról ismerték.
A Tonga-árokban lefilmezett koboldcápa közel 700 méterrel mélyebben úszott, mint ahol a fajt korábban bárki látta.
„Soha nem gondoltam volna, hogy élve látom”
Jamieson szerint a koboldcápa azon karizmatikus mélytengeri állatok egyike, amelyeket soha nem gondolt volna élve látni. Judah pedig „a mélytengeri cápák legikonikusabbjának” nevezte, és hozzátette, hogy a felvételen látható állat egészségesnek tűnt a természetes élőhelyén.
A kilövő állkapocs
A koboldcápa leghíresebb tulajdonsága a vadászata. Amikor zsákmány kerül a közelébe, az állkapcsát villámgyorsan előre tudja lökni, szinte kilövi a feje elől, és tűhegyes fogaival elkapja a halat vagy a rákot. Ezt a mozdulatot eddig csak elfogott, haldokló példányokon tudták megfigyelni, ezért a kutatók abban bíznak, hogy egyszer élő vadászatot is sikerül majd rögzíteni.
A hosszú, lapos orra sem dísz. Tele van érzékelőkkel, amelyekkel a teljes sötétségben is érzékeli a zsákmány testéből kiinduló gyenge elektromos jeleket.
Miért fontos néhány másodpercnyi felvétel?
Első hallásra apróságnak tűnhet, hogy egy cápát lefilmeztek. A kutatók szerint azonban a két felvétel bizonyítja, hogy a faj élőhelye és mélységi tartománya jóval nagyobb, mint gondolták. Így a koboldcápa bekerülhet olyan térségek természetvédelmi és halászati szabályozásába, ahol eddig nem is tudtak a jelenlétéről.
A mélytenger egyre több titkát fedik fel a kamerák. Nemrég kiderült, hogy két kifogott óriás tonhal valójában Japán mellől úszott át egy egész óceánon, az Antarktisz jege alatt pedig egy kamera 535 méter mélyen talált meglepő dolgot. A tudósok az óceán mélyén egy anyabálna búcsúját is rögzítették.
A koboldcápa több mint száz évig csak a halászhálókból volt ismert. Most végre láthattuk, hogyan úszik a saját világában, abban a sötétségben, ahol már a dinoszauruszok korában is éltek a rokonai.
